歯の定期健診・フッ素塗布
大昔、私が小学生の頃、歯並びが悪くて歯医者に行ったら、歯の矯正を勧められ、しばらく歯科医に通っていたことがあります。もうこれが苦痛で苦痛で… 幼いころのイヤな記憶です。以来、歯医者は大嫌いです。
大人になってからは、虫歯や歯の詰め物が外れた等、どうしようもなくなってから歯医者に行っていました。すると、痛い歯以外に多数の虫歯が見つかり、放置するわけにもいかないので、通ってとりあえず時点で存在する虫歯は全て治療していました。これが結構な日数がかかる… 治療が一通り終わると歯医者には行かない、つまり何かあってからしか歯医者に行っていませんでした。
しかし歯の病気は虫歯だけだったのが、「歯周病」という謎の病気が現れ… いつの間にか私の歯も歯周病に侵されていました…
もう観念して、一昨年からは定期的に歯医者に通うようにしました。
「定期健診の内容」
今は２～３か月に一度、歯医者に通っています。私の歯周ポケットは深い所で７～８mmもあり、中度の歯周病と診断されています…
歯周ポケットが少々深くても、虫歯と違い自覚症状は全く無いので、なんかピンと来ませんが、放置すると歯が無くなる？ 何とか高齢者になっても歯は残したいので、しぶしぶと歯医者に通っています。
定期健診は、
- 歯周ポケットの深さの確認
- 歯を着色して、磨き残し（歯垢、歯石）の確認と、ちょっと指導がある
- なんか、機械で歯を磨いている
- スケーラーで歯石除去
- フッ素を塗布して終了
- 歯科医の、ごく簡単な目視確認
となっており、時間的には20分～30分くらいでしょうか。
「定期健診でイヤなこと」
ちょっと話は脱線しますが、歯の定期健診でイヤだったことは、１つは虫歯が見つかる事。まあ、定期健診に行っているから虫歯にならないというわけではないので、虫歯が2度見つかっています。最初の虫歯は軽微だったので、次の受診日に治療しましたが、2回目は一度治療した箇所だったので、被せものを外しての治療となり、これが結構痛かった！
歯の麻酔は上の歯より下の歯の方が効きにくいとのことで、下の歯の治療は、麻酔が効きにくいのです… なので、麻酔を追加で注射してもらいますが、それでも歯を削られている間、「麻酔が効いていないんじゃないか？」という恐怖感でいっぱいなのです…
あと、歯のクリーニングを行う歯科衛生士の方は、担当が決まっているようで、いつも同じ衛生士の方なのですが、この人は声も小さいのですが手つきも控えめで優しく、いつも気持ちよくクリーニングしてくれます。
ところが、たまに違う衛生士の方が就くことがあり… この人の場合はちょっと痛いのでイヤなのです。選べないけど、指名制にしてくれないかなあ～ いつもの人じゃないとイヤなのです。
「歯にフッ素」
定期健診は最後に歯にフッ素を塗布されます。歯の表面にクリーム状の薬剤を塗るだけの簡単な治療なのですが、先日フッ素を塗布されていてふと、「そう言えば小学生の頃は学校でフッ素していたなあ」と思い出しました。
私が小学生の頃なので40年以上も前の話です。当時は定期的（年1回？）に「歯にフッ素」されていました。
図書室かどこか広い部屋で、生徒が一列に並んでイスに座り、スチロール製のマウスピースみたいなものを噛んでじっとしています。このマウスピースに電線が接続され、なんか良く分からない機械なものとつながっています。この状態で10分か15分くらいすると、フッ素終わりです。別に痛くもかゆくもないのですが、マウスピースみたいなものを噛んでいるので、よだれが出たような記憶があります。
あれ、何だったのでしょうね？ 今の小学生もやっているのかなあ？
「フッ素イオン導入」
気になったので、小学生の頃にやっていた「歯にフッ素」が何だったのか？ 調べてみました。
そのものズバリの答えは見つけられませんでしたが、恐らく「フッ素イオン導入」というもののようです。
フッ素（フッ化ナトリウム）を電気分解することでフッ素をイオン化し、歯に取り込みやすくしているそうです。
そして、小学生の頃に行う理由として、「こどもの歯や萌えたばかりの永久歯の表面のエナメル質は大人の歯と比べ結晶が弱い。その結晶の中にフッ素を入れるため安定した結晶となり、酸に溶けにくい強い結晶になる。」と書かれており、歯の生え変わりの頃に行うのが効果が高い事が窺われます。
今でも歯科医によっては、フッ化イオン導入を実施している所もあるようです。
科学技術の進歩により、当時は「効果がある」とされていた治療が、実際には効果が無くて行わなくなった例も結構ありますが、当時行っていた「歯にフッ素」については、ちゃんと効果があったんだなあと、ちょっと感慨深かったりします。
「定期健診内容の違い」
歯医者での定期健診の内容もネットで調べてみました。大まかな流れは何処も同じようですが、違いがあるものとしては、
- 「なんか、機械で歯を磨いている」 VS 超音波スケーラー
- 「ルートプレーニング」 → 私の通う歯医者では、普段はやりません
この２つは違いがありました。
スケーラーは、先端が曲がった金属の棒で、手作業で歯の表面の歯石を除去するもので、これはどこの歯医者でも行っているものと思います。
超音波スケーラーも歯医者には機械は備わっているのだろうとは思いますが、普段はやりません。
超音波スケーラーは先端にスケーラーと同じような形のチップをはめて、超音波振動により歯石を取る装置のようです。独特の音と振動があり、使用中に水が出ると書かれてあります。そう言えばそんな治療を１～２度は実施したような…
「なんか、機械で歯を磨いている」→ PMTC？
PMTC(Professional Mechanical Tooth Cleaning)と書かれてあります。
私が歯医者で受けている歯石除去は、なんか回転する小さなブラシのようなもの（電動ハブラシみたいなの）で、歯の表面を磨いています。
PMTCとは、回転式器具も含めた治療の総称のようで、「なんか、機械で歯を磨いている」＝回転式器具となるようです。
要は、業務用電動ハブラシみたいなものなのだろうと思います。これ、治療中は結構気持ち良いです。まあ、いつもの衛生士の方が、優しく操作しているからなのかも知れず、人によっては痛いのかも知れませんが。
「ルートプレーニング」
ルートプレーニングを調べてみると、いわゆる歯周ポケット内の歯の根元部分を、特殊なスケーラーのような道具で掃除することのようです。ちょっと痛いと書かれています。
私の通う歯医者では、普段は行いません。ただ、1回か2回は実施されたような気もする…
ネットの記事を幾つか拾い読みしていると、歯医者によっては、このルートプレーニングをリスクがあるため行わないと書かれている記事もあります。
私の通っている歯科医も、同じ考えなのかも知れませんが、聞いたことは無いので良く分かりません。
「歯周病専門医」
ちなみに、私が通っている歯医者さんには先生が３名おられますが、1人は歯周病専門医とのことです。結構難しい資格のようで、県内には10名足らずしかいないようです。そういう意味では、安心して通える歯医者さんなのかも知れません。ただ、歯周病専門医のいる歯医者を選んだわけではなく、20年以上前から虫歯でお世話になっていた歯医者さんが、たまたま歯周病専門医の資格を取られただけなのですが。
私は、かかりつけ医（内科医）は無いのですが、歯医者さんはこの病院がかかりつけ医となります。安心して通える病院があるということは、良い事なのだろうと思います。
「定期健診を受け続けるぞ！」
歯医者は嫌いですが、定期健診は今後も継続して受け続けようと思います。出来るだけ多くの歯を老後にも残したいので。
定期健診の治療内容は、歯医者により若干異なるようですが、これは歯科医それぞれ考え方が違うためと思われます。また医療も日進月歩で進化しているので、5年後、10年後には定期健診、歯のクリーニング方法も今とは少し違っているのかも知れませんね。
ただ、定期健診の都度、毎回思っているのは、「虫歯が見つかりませんように！」ということ。もう、虫歯が見つかるとショックだし、やはり虫歯の治療は恐くてイヤなのです。
