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第26話 気晴らしの鍛錬（５）
私は、安倍忠麿・・・陰陽師の生業とする“今は”独身貴族を謳歌している優雅な“オジサン”である
伊丹山の社の“異空間”にて、兄の訓麿と連携し、白櫻尼と言う大天狗との“本気の模擬対戦”をしている
私は、大天狗・白櫻尼・・・“邪神”と称される“天魔王”に次ぐ実力を持つ“災害を起こす魑魅魍魎”相手に、小賢しい戦術と陰陽術では“到底”倒せないと思い至り
私の“気力”を大分消耗するが、“究極陰陽術・神召喚”を仕掛け、一気に“かた”を付けた方が良いと判断した
だが、その“究極陰陽術・神召喚”を繰り出すには、“普段の陰陽術”とは違い“少々時間”が掛かる為、兄に、白櫻尼の“足止め”を頼んだのである
兄は、“即座”に“私の魂胆”を見抜いてくれ、直ぐに白櫻尼の“足止め”に取り掛かってくれて、本当に助かった
その事が効して・・・・
究極陰陽術・神召喚『太陽神・アマテラス』
を、白櫻尼に仕掛ける事に成功したのである
『『このような術が“今の時代”に存在していたとは！！！』』
と、あの“何事にも動じない”白櫻尼が絶叫するほど
神の“能力”を持った“太陽の印”は、例え“邪神”クラスと言えど、そう簡単に“抜ける事”は出来ないのである
その後、“太陽の印”によって、動きを封じられた白櫻尼を囲むように“巨大な球”が造り出され、その球の中で“紅蓮の猛火”が発生し、その封じられた者を焼き尽くす
“その術”の外側から見ると、眩しく燦燦と輝く“小さな太陽”に観えるのである
だが・・・・
１０００年前の“大陰陽師”阿部晴洲なら、“災害を起こす魑魅魍魎”を“灰”にして“消滅”させることは出来るだろうが
今の私の実力だと、せいぜい“再起不能”くらいまでしか持って行けない・・・だからこそ何かと私たちに気を遣ってくれる“白櫻尼”相手に使えたのである
“流石に白櫻尼様も、“この術”の前では“手も足も”出せないだろう・・・“
と、少し安堵したかと思ったら、“究極陰陽術”を行使した為“気力”を大分失ったため、“意識が朦朧”として、墜落しかけた時
「「おい忠麿！！！大丈夫かよ」」
と、兄が私を抱きかかえ、地上に叩きつけられる事を防いでくれた
「あ、ありがとう兄上・・・少し朦朧としただけだ、大丈夫」
と、礼を言うと、兄はふっと笑みをみせ
「それは良かったな・・・ほれ、肩に掴まれ」
と、私は、兄の肩を借り、地上へと降りていった
「「忠麿課長～～訓麿さん～～～」」
と、私たち兄弟と白櫻尼との対戦を見ていた、貢治、弓香、泰隆が駆けつけてきて
「「忠麿課長～～～お疲れ様です～～～本当にご無事で良かったです」」
と、弓香が歓喜を上げて労わってくれ
「忠麿課長、訓麿さん・・・本当にご無事で嬉しいです」
と、貢治が涙を浮かべながら励ましてくれ
「忠麿課長も、訓麿さんも、めちゃくちゃ凄かったですよ～～」
と、泰隆が驚きの顔で賞賛してくれた
「何とか“無事”に来られて良かった・・・・」
と、私は、上手く白櫻尼に“究極陰陽術”を掛ける事に成功した事を喜びながら
少しは“気力”が回復したせいか、兄の肩を借りる必要がないくらいに立つことが出来た
そして、紅蓮の猛火が躍動する、燦燦と輝く“小さな太陽”を見上げていた
「凄い・・・・これがあの噂の“究極陰陽術・神召喚『太陽神・アマテラス』”なのね・・・・」
と、大いに感動する、弓香
「“究極陰陽術・神召喚”って、確か殆どの陰陽師が扱う事が出来ないと聞きましたが、まさか“それが”出来る人が目の前に居たなんて・・・」
と、眼を丸くして驚く、貢治
「へ～～綺麗だね・・・まるで、長持ちする“花火”みたいだな～～～」
と、素直に“天然ボケ”の感想を述べる、泰隆
「それよりも、白櫻尼のばあさん・・・“あんなもの”喰らって無事なのかよ？」
と、半目の白けた兄が、問うてきた
「「白櫻尼様・・・あんな凄い術、掛けられたら“無事”に済まないと思う・・・」」
と、弓香、心配そうに口ずさみ
「白櫻尼様には、もっと鍛錬をして欲しかったのに・・・」
と、貢治、惜しそうなに嘆き
「白櫻尼様・・・・凄く良い魑魅魍魎なのに・・ここで亡くなったら」
と、泰隆、悲しそうに囁く
私は、困った苦笑いをしながら
「多分、大丈夫だと思うよ・・・私の“究極陰陽術”は、まだ発展途上で、“災害を起こす魑魅魍魎”だと、“再起不能”は出来ても“浄化”出来ない状態だから“死ぬこと”は無いよ」
と、皆を宥めると
「それで、あのばあさんが“降参”してくれると良いのだがな～～～」
と、相変わらず涼しげな表情で、兄が呟き
若き優秀な３人は、“うんうん”と頷いて安堵していた
その後、私たちは“小さな太陽”が消えるまで見上げていた・・・・
その“小さな太陽”が消えかかった時
『そなたたち・・・何を勝手に、妾を“再起不能”にしてるんだ？』
と、白櫻尼、“何時もの落ち着いた声”で話しかけて来た
そして“小さな太陽”が消えると・・・・羽で身体に包まった白櫻尼の姿が現れ
その羽を広げると、何の“損傷の無い姿”が露わになり、悠々と上空に浮かんでいた
“あの術を掛けられて、何のダメージも無いのか・・・そんな馬鹿な”
と、私は“ショック”を隠せず絶句していた
そして、よく白櫻尼の姿を見ると・・・身体全体を“土色”に変化させていたのである
“こ、これは！！！属性変化！！！！”
属性には、水・木・火・土・金と言う、陰陽五行説と言うものがあって、“魑魅魍魎”にはそれぞれの”属性“特徴があり
その属性を見抜いて効率よく”討伐“するのである・・・その中には、”自らの属性を変化出来る“魑魅魍魎も存在し、陰陽師にとって、例え、弱小の魑魅魍魎であっても”手こずる“存在である
要するに白櫻尼は、“属性変化”も熟す事もでき、“火属性”に近い、究極陰陽術・神召喚『太陽神・アマテラス』を、火属性を受ける事により相乗効果が拡大する、土属性に変化させて、逆に“パワーアップ”したのである（その事を“相生”と言う・・・）
だが、そこらの“魑魅魍魎”なら、“キャパオーバー”して“自滅”するが・・・流石は、“災害を起こす魑魅魍魎”の最高位に位置する存在、私の“究極陰陽術”をいとも簡単に吸収してしまったのである
私の見立てでは、白櫻尼の属性は“木属性”で、火属性を与えると“逆相生”して、“パワーダウン”を狙ったが、見事に外れてしまったのである
“究極陰陽術”を受けても、何の“ダメージ”も無い白櫻尼に、私たち一同驚きを隠せないでいるのを尻目に
『この究極陰陽術を喰らったのは、実に１０００年ぶりだ・・・まさか、忠麿がこの術を“使える”とは思わなかった・・・妾の目に狂いは無かったな』
と、白櫻尼、“土色”の姿から、元の姿に戻しながら、感慨深く呟いていた
そのあと、白櫻尼、仮面の下から見える、清々しい程の笑みの唇をしながら
『安倍兄弟よ・・・・妾をここまで追い詰めた事に“敬意”を表し、そなたたちに“最高の術“を披露しよう』
と、言ったあと、葉団扇を上に掲げると
上空の空間に雲が集結し、周りの木々が大きく揺れ始め、土埃が舞い上がり
私たちは、土埃で眼と口をふさぎ、立つのに精いっぱいの風圧に耐えていた
そして、上空には、“稲妻”が走っていた
“流石は、災害を起こす魑魅魍魎・・・異空間内とは言え、気候を自由に変えるとは”
と、私は、いつの間にか感心してしまった・・・
だが、白櫻尼が“最高の術”を掛けまでの隙があり、その術を止める為
私は、即急に！！！！
「「陰陽術・氷結の尖閣槍！！！！」」
と、唱え、“氷結の鋭利な槍”を差し向け
「「いけーーー“小型ミサイル”発射―――」」
と、兄も私と同時に“ミサイル型”の式神術を仕掛けた
『妾の“術”の邪魔をしてくるのは想定内だ』
と、涼し気な台詞を吐きながら、片方の手をかざし
“光の壁”を出現させ、私と兄の“術”をあしらったのである
「ちっ・・・そう簡単には行く訳ないわな」
と、兄は自嘲気味に笑みを見せ
私は、白櫻尼の“最高の術”の行方を観察していた
やがて、上空の“稲妻”がまるで、“大量の龍”の如く激しく蠢きだし
『この術は、“天魔王”から教わったものだ・・・今の処、妾しか扱えない』
と、白櫻尼、自慢げに言いだし
『貢治、弓香、泰隆の安全は保障しよう』
と、言ったあと、再び手をかざすと、若き優秀な３人を、“ガラス張りの球”で覆わせ
『これで、妾の“術”を受ける事は無いだろ』
と、余裕の表情をみせながら、“最高の術”を練っていた
「おいおい、俺ら相手に“天魔王の術”をかけるのか・・・こりゃ～～死ぬかもしれんな」
と、兄、しれっと笑いながら呟くと
私も、その術によって、死ぬ確率は高いと覚悟をしながら
「そうかも知れないな・・・だが、“男”と心中は御免だよ」
と、さめた表情で嘆くと
「俺も同感だ・・・白櫻尼のばあさんが、あの３人を保護してくれたのはありがたい・・・お前と俺の分しか“守れる”気力しかない」
と、兄、淡々とした表情で言って来たので、私は笑みを浮かべ
「私は、小技の陰陽術なら、何とか掛ける事が出来る」
と、答えると、兄はにっこりとしながら
「タイミングと狙いを外すなよ・・・」
と、呟きながら、術を掛ける体勢を取り
「解っている！！！」
と、言い放ち、私も体勢を整えた
私たちが“次の術”をかける姿勢を、上空から見下ろす白櫻尼が、真剣な口を開き
『ほう・・・まだ、妾と“対戦”する気でいるのだな・・・』
と、囁き、静かな佇まいで
『その覚悟！！！とくと見た！！！！』
と、口上を発した後
『『妖魔王法・・・』』
と、口ずさみ、上空に向けていた葉団扇を振り下ろしながら
『『天魔豪鳴！！！！』』
と、大地や空間が揺れ動くが如くの“怒声”を挙げたと共に
上空から広範囲にかけて、大量の龍が天下るが如くの“稲妻”が降り注ぎ
木々は引き裂かれ消滅し、地面は剥ぎ取られて、原型を留める事が出来なかったのであった
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