アリゲーターガーは2メートルを超える大きさとその固い鱗が特徴の熱帯魚です。その異様な姿から、水族館でも注目を集める魚ですが、観賞用として飼育する人もいるようです。ただ、アリゲーターガーは飼育が難しく、費用もかなり掛かりますので、飼育するにはかなりの覚悟が必要になってきます。
今回の記事ではそんなアリゲーターガーの飼育のポイントと、気になる「餌」について調べてみましょう。
この記事の目次
現在ではアリゲーターガーは手に入らない？
アリゲーターガーはそもそも個体を手に入れ、飼育することが困難です。アリゲーターガーはかつて飼育されていた無責任な人が川などに放流し、増え、本来の生態系を脅かしていることから、２０１８年４月に「特定外来生物」に指定されました。それによりアリゲーターガーは飼育や購入はできなくなりました。
２０１８年４月以前に飼育していた場合は申請が必要になります。新規で飼育するには「学術研究、展示、教育、生業の維持など」特別な場合に限られ、申請し、許可を得ることが必要となります。そのため、観賞用に個人でアリゲーターガーを飼育することは基本的にできない、と考えてください。今回の記事は参考用として読んでくださいね。
アリゲーターガーとは？
アリゲーターガーは「ガー目ガー科」に所属し、北アメリカ最大の淡水魚です。大きさは２メートルを超え、記録では３メートル１００キロの個体が捕獲されたこともあるようです。
アメリカ南部、メキシコのミシシッピ川、メキシコ湾周辺を原産としていますが、無責任な飼育者が放流したことから、日本の川でも見られることがあります。ワニのような尖った口先が特徴で、口の中にはとても鋭い歯が並んでいます。体は「ガイノン鱗」というかなり固い鱗で覆われていて、包丁などでそのまま捌くのはとても難しいです。
アリゲーターガーを飼育する水槽は大きさが必要！
アリゲーターガーは自然界では2メートルを超える個体になりますが、飼育下でも１メートル５０センチは優に超えてきます。そのため、市販されているような水槽で飼育は到底不可能で、オーダーメイドの水槽、最低でも「３メートル×２メートル」のものは用意したいところです。環境の変化には強く、水質はあまり問いません。適応する水温も５度～３２度と幅広く、日本の川に定着してしまうのもうなづけます。
アリゲーターガーは基本的に餌はなんでも食べます
他国の川に定着してしまうくらいですから、アリゲーターガーは基本的に餌はなんでも食べます。稚魚から育てる場合は「アカムシ」を中心に与えると良いでしょう。
１５センチを超えるまではピンセットでアカムシを１日３回くらい与えます。大きくなったら生きたメダカや金魚を与えます。そのため、アリゲーターガーを飼育する際には金魚やメダカを確保しておかなければならず、それは手間に感じる人もいるでしょう。ただ、餌として人工飼料も食べますが、それだけだと栄養のバランスが崩れてしまうこともあるので、やはり生き餌を中心に与えるのをお勧めします。
アリゲーターガーと小型の魚との混泳は厳禁
アリゲーターガーの混泳には注意を払う必要があります。小型の魚だと餌だと思い容赦なく食べられてしまうからです。基本的には同種の魚と混泳させることがおススメです。また、「ポリプテルス」の仲間は生活圏が違うのでお互い干渉することもなく、混泳相手として良いでしょう。
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アリゲーターガーの繁殖は難しいでしょう
アリゲーターガーはオスとメスを見分けることは困難ですが、オスで６年、メスで１１年程度で成熟し、繁殖行動を行います。４月から６月頃に水草などに５０００個ほどの卵を産み、１週間くらいで孵化します。
飼育下では２匹ものアリゲーターガーを手に入れ、なおかつ巨大な水槽も必要になってきますので、繁殖は困難です。また、特定外来生物なので基本的に飼育は禁止されていますので、事実上繁殖は無理でしょう。育てられなかった個体が川に流出し、今も社会問題になっているのは先述の通りです。
アリゲーターガーの飼育まとめ
アリゲーターガーは飼育が禁止されており、手に入れるのは困難です。心無い飼育者が川に放し、本来の生態系を壊しているのは悲しい限りです。アリゲーターがは見た目に迫力があり、飼育したい気持ちもわかりますが、川の将来のためにもそこは我慢するようにしましょう。
